【絕妙說法：紐約東初禪寺法華經課程紀實】

2013 年的春季，大紐約地區信眾們最翹首盼望的一件盛事就是：常諦法師要在紐約東初禪寺開講《妙法蓮華經》，為期四個月。課程以《法華經》的經本為主，並配合聖嚴師父的〈絕妙說法：法華經講要〉來建構對經文的理解。

       東初《法華經》課程還沒開始前，就有菩薩發心供養學員們一整箱的法華經本；而師父的講記在被學員們請購一空之後，也陸續有菩薩們發心從台灣帶回補足。課程就如此般地，在法師及菩薩們的善願及眾緣和合當中，揭開了序幕。

      《法華經》被譽為「經中之王」，在世尊「五時八教」的說法過程中，屬於最後的「法華涅槃時」，是佛陀住世最後八年當中所講述的經典。佛陀在經中宣示了「會三歸一」的深義：原來聲聞、緣覺、菩薩這三乘都只是權法，實際上只有讓眾生都成佛的一佛乘；但因為要隨順眾生根器的不同，才又分別開出了三乘的教法。所以說，《法華經》是部「大開大合、開權顯實」的聖典；也難怪佛陀要讚揚《法華經》說：「從始至今，廣說諸經；而於其中，此經第一。」

《法華經》七卷共二十八品的經文中，含藏了許多的因緣譬喻，讓人讀來興味盎然；其中包括了著名的「法華七喻」（火宅喻、窮子喻、藥草喻、化城喻、衣珠喻、髻珠喻、醫子喻）這七個寓言故事；若再加上鑿井喻及經題的蓮花喻，則總共有九個譬喻。聖嚴師父也曾於 1992 至 1994 年間，在北投農禪寺開講《法華經》，也因此留下了珍貴的影音及這本〈絕妙說法〉的講記。

      常諦法師在課程開始時，先跟學員們分享了法師個人與《法華經》的因緣：法師回憶她第一次接觸到《法華經》時，便覺得愛不釋手，一口氣就讀完了整部經文。十多年前，當法師還在大學任教時，也曾有因緣到加拿大客座半年，當訪問學者；因為在當地要親近寺院並不容易，所以法師決定只帶《法華經》的經本出國，以便自修。在加拿大客座期間，法師每日清晨三點多就起身持誦一個多小時的《法華經》，來供養北美地區的眾生；也許正是因為當初如此般的發心，才成就了日後法師來美東擔任職事，並在紐約弘講《法華經》的因緣。

      在每週兩小時的課程當中，法師旁徵博引，生動地與大家討論經文文字背後的含義，引導著學員們深入經文的旨趣；同時更讓大家練習大堂分享，珍惜難得的法布施因緣。比如經文〈譬喻品第三〉當中的「火宅喻」，字面上講的是欲界、色界、無色界這無安的三界，是我們所應該出離的輪迴火宅；其實背後所隱藏的喻義是，我們所執著的色身及五蘊聚合的身心世界，更是我們應該尋求出離的身心火宅。如此看來，《法華經》中的每一句經文，都是妙法；依著修學，都能讓我們解脫成佛。所以聖嚴師父才說：「其實『法華』是妙法，只要說的是最上妙法，就是《法華經》。在《法華經》裡，處處都可以看到佛說的妙法，所以一整部經都是《妙法蓮華經》。」

法師每週為學員們所出的作業是：先預習下週要上的經文內容，而且要等讀誦完經文之後才讀師父的講記，以收提綱挈領之效。所以近日在東初禪寺，時常可以見到菩薩們很精進地在讀《法華經》及師父的講記；而絕大部份的學員，都能在上課前完成指定的預習功課。法師也希望大家發心將持誦《法華經》當作定課：若因緣及時間許可，可以一天持誦一部，或者一天花一個小時持誦一卷；至少也可以一天花半個小時，來持誦一兩品的經文。所謂「誦經千遍，其義自現」：當我們熟讀經文時，才能讀出經文當中的意思，並將經文的義理與我們的生命相結合。

      最後願以《法華經》法師品第十當中的「鑿井喻」來供養各位讀者：譬如我們被困在高原上，因為口渴所以需要鑿井取水。當我們還只是挖到乾土時，我們便知道自己離水尚遠；當我們持續不懈而漸漸挖到濕土甚至泥巴時，我們就知道離水已經近了。同樣地，當我們還沒能聽聞及修學《法華經》時，我們離成佛尚遠；而當我們能遇到並修習《法華經》時，我們離成佛就指日可待，因為離「法性水」已經近了（原文：當知是人，得近阿耨多羅三藐三菩提）。至於離成佛究竟還有多遠呢？聖嚴師父在〈絕妙說法〉講記中說：「只要修行，就會越來越近。」 明代的憨山大師說：「不讀《法華》，不知如來救世之苦心」。願已經在修習《法華經》的菩薩，都能更精進地受持、讀、誦、解說、書寫這部經中之王；而還沒有因緣接觸《法華經》的菩薩，也能因著這個因緣而一窺《法華》的堂奧，體會佛陀願大家都能「開示悟入佛之知見」的本懷。

〔Kenny Lin /紐約報導〕